Ya tenía ganas de preparar alguna receta un poco exótica. Que no te asuste lo de caramelizar cebolla o utilizar pak choi como ingrediente. Si sigues leyendo, te lo explico todo y te doy alternativas para que pruebes esta receta con sabores orientales.

Sobre el pak choi

El pak choi es un tipo de col china que también puedes encontrar con el nombre de pak choy, bok choy, paksoi o col china. Pese a su peculiar forma, que no recuerda para nada a la de una col, el pak choi pertenece a la familia de las crucíferas, con lo que es primo hermano de la col, la coliflor, el brócoli y el kale, por ejemplo.

Pese a su origen oriental lleva varios años entre nosotros y las variedades que nos llegan a los mercados se cultivan en Europa. Como el resto de coles, crece bien durante los meses de frío y tarda entre alrededor de mes y medio en madurar, con lo que a estas alturas del año, es posible que nos estemos encontrando los últimos ejemplares de la temporada.

Desde el punto de vista nutricional, el pak choi destaca por los componentes azufrados que contiene, como el resto de las crucíferas, los cuales están relacionados con la reducción del riesgo de sufrir determinados tipos de cáncer. Pero que no cunda el pánico: si no encuentras pakchoi, puedes comer la coliflor o el brócoli de toda la vida para beneficiarte de estos compuestos.

Destacar que tiene un contenido interesante de calcio y que éste se absorbe muy bien, así que puede ser una buena idea incluirlo de forma habitual cuando es temporada, sobre todo para aquellas personas que no consumen lácteos.

Cómo cocinar el pak choi

Como puedes ver en la imagen, el pak choi tiene unos tallos unidos en la base que terminan en delicadas hojas verdes. Necesita poco tiempo de cocción por eso los salteados, el vapor y la plancha son cocciones que le sientan de maravilla.

Corta la base donde se unen las hojas, medio centímetro es más que suficiente, y lava bien el pak choi para retirar cualquier resto de tierra. A partir de ahí puedes sacar las hojas y hacerlas al vapor para añadirlas a ensaladas, por ejemplo, o ponerlas en caldos y sopas, justo al final de la cocción.

También puedes picarlo y saltearlo con un poco de aceite y sal. Añade aceite de sésamo o cacahuete, algunas semillas, frutos secos y salsa de soja para tener un acompañamiento delicioso.

Otro buena idea es incorporarlo a un salteado. Así es como lo he utilizado en la receta de hoy, picado a trozos más o menos regulares y salteado con un aromático arroz basmati y cebolla caramelizada.

Sobre cómo caramelizar cebolla

Os voy a explicar la técnica más compleja de esta receta: caramelizar cebolla. Supongo que lo de hervir arroz y saltear ingredientes lo tenéis superado, pero igualmente está detalladamente explicado en la receta.

Sin embargo, no todo el mundo sabe caramelizar cebolla sin trampa ni cartón y, aunque es muy fácil puesto que sólo se requiere de paciencia, puede tirar para atrás a más de uno y hacer que se pierda el delicioso sabor dulce de la cebolla cocinada así.

La cebolla, sobre todo la amarilla o cebolla dulce, contiene azúcares en su interior, más cantidad que la mayoría del resto de hortalizas. Esto es así porque el bulbo será quien se encargue de dar lugar a la nueva planta y el azúcar es el combustible necesario para que todo ese proceso tenga lugar.

Así, con la acción del calor y un poco de tiempo podemos conseguir que esos azúcares naturales caramelicen y aporten ese sabor tan característico de la cebolla caramelizada. Para ello, hay que cocinar la cebolla fuego lento, como mínimo, unos 30-40 minutos, sin marearla mucho.

Sin embargo, puedes darle un poco más de potencia a la temperatura y, si estás vigilándola, es posible acortar a unos 20 minutos más o menos. Al menos esa es mi experiencia. Ya que es el paso que lleva más tiempo de esta receta, junto con hervir el arroz, pon estos dos procesos en marcha a la vez para aprovechar bien el tiempo en la cocina.

Sobre la receta de arroz basmati con cebolla caramelizada y pak choi

Vale, después de saber cómo se carameliza la cebolla correctamente, igual te replanteas hacer esta receta, o en lugar de cebolla caramelizada le pones cebolla salteada. Me parece estupendo, recuerda que las recetas están más bien para inspirar que para seguirlas a rajatabla.

Si no encuentras pak choi en tu establecimiento, puedes añadirle unas hojas de col cortadas a tiras, espinacas, brócoli o espárragos. Utiliza arroz integral si quieres aumentar el contenido de fibra o ponle unos pistachos unas gotas de salsa de soja para potenciar el sabor.

También puedes añadirle un huevo batido, unos tacos de salmón, pollo o tofu salteado para incrementar el contenido de proteína y hacer un plato único. La receta admite tantas variantes como ingredientes tenga la temporada. Cuéntame en los comentarios cómo has preparado esta receta y ayúdame a inspirar a otros lectores de Alimentarte 😉

Gracias por leer y cocinar,

Notes

puedes usar arroz integral, añadir un poco de aceite de sésamo o cacahuete una vez hayas puesto el arroz, obviar las especias o cambiar las verduras. Lo importante es que te quedes con el proceso, que podrás aplicar con las diferentes verduras y especias que tengas en casa.